La plume. — Azores / 03.125

Corb n'était pas une compagnie avec laquelle elle faisait généralement affaire. Elle travaille avec Aronde, avec les artistes, aux prises de décisions du Conseil, mais pas Corb. Néanmoins, en tant que membre du gouvernement, elle avait été invitée au bal de la compagnie scientifique et elle avait trouvé un charmant jeune homme pour l'y accompagner. Au début, elle se serait abstenue de s'y rendre, préférant la solitude de son appartement aux mondanité du Niveau 1. Cependant, son avis avait changé et la voila qu'elle avait proposé a l'héritier Dylman d'être son cavalier. Il était charmant, calme, jeune et incroyablement conciliant quand elle se rendait a la bibliothèque. Azores l'appréciait, et apréciait tout autant l'aider dans sa quête pour sortir son père de ses gonts.

Plus tôt, elle l'avait également invité a la rejoindre a la maison de couture et, sage, il attendait. Sage et patient. Alors que l'artiste a l'esprit facile a égarer trouvait son chemin jusqu'a lui. Azores l'aperçut, au bout de la rue et alla le rejoindre a pas légers. Elle ne l'interrompit pas, le laissant finir sa phrase, son paragraphe, sa page. Quand l'attention du jeune homme passa du livre a la demoiselle, l'artiste étira un sourire avec ses lèvres rouges et ses paupières maquillées battirent quelques fois avant qu'elle ne s'exclame, douce :

« Bonjour, Gil. »

Comme elle le ferait a chaque fois qu'ils se trouveraient ensemble au bal, Azores prit son bras et s'y accrocha avec douceur. Elle ne révéla pas le plan de la journée tout de suite, ne faisant que l'amener avec elle dans la maison de couture. Les travailleuses étaient affairées a de larges tables plates sur lesquels étaient étendus des tissus de toutes sortes. Chacune avait sa propre machine a coudre faites de métal pour le mécanisme et de bois pour la carcasse. Il y avait celles qui coupaient, celles qui jointaient des morceaux et celle qui venait a la rencontre du faux couple improvisé. La couturière s'exclama, reconnut la Maitresse d'Art et la salua avec engouement et politesse.

Azores fit un tour vers son compagnon quand la dame partit a la recherche de sa commande. Elle levait la tete vers Gil et, lâchant son bras, ses mains vinrent se poser sur son torse.

« Je t'ai fait venir pour que tu donnes ton avis sur la robe que je porterai au bal et pour que tu portes un complet qui s'y agencera ! Ensuite nous devrons aller choisir une boutonnière et un corsage. » Ses doigts se mirent a pianoter. « Très traditionnel, je sais. »

La femme qui était bien petite a coté du bibliothécaire mis ses poings sur ses hanches. Elle ne fut pas rébutée par ses mots, ils ne la gênèrent même pas, a vrai dire. Sa tête se pencha légèrement d'un côté et ses cheveux, dont les meches dessinaient des vagues faites au fer et réunies en une queue de cheval, suivirent le mouvement. Le temps que la couturière revienne avec la robe, Azores répondit a son compagnon :

« Tu n'as pas besoin d'acheter un nouveau complet, voyons ! Seulement une chemise. » Et elle faisait de ces yeux doux, pour ne pas que Gil se désiste, s'enfuit.

La couturière arriva avec le vêtement soigneusement recouvert d'un étui protecteur. Elle le déballa sous les yeux curieux d'Azores qui n'avait lancé qu'une idée en l'air pour laisser l'artisane du tissu faire le reste. La coupe semblait idéale, la couleur s'agencerait très bien avec sescheveux et la tenue de Gil -noir, quoi. L'artiste prit la robe et se tourna vers son cavalier, enjouée, avant de plisser le nez.

« Je vais l'essayer... et n'en profite pas pour t'enfuir ! »

Et elle partit dans une cabine d'essayage. Un court instant, plus court que ce que l'on aurait pu imaginé, avant qu'elle ne ressorte, mains sur la poitrine en train de joindre la dernière attache de son col. Une coupe droite et ajustée qui arrivait tout juste au-dessus du genou, un genre différent -évidemment Azores ne saurait porter une robe comme toutes les autres !- mais élégant. Elle revint vers Gil, les bras un peu écarter pour qu'il puisse admirer le vêtement.

« Qu'en penses-tu ? Pas de mensonge, ou je t'oblige a venir choisir ta boutonnière. » Elle baissa la tête et attrapa entre ses doigts du tissu au niveau de sa taille qui ballonait légèrement. « Il faudra juste ajuster ici... » Et a peine eut-elle terminé sa phrase quela couturière venait, a l'aide d'une craie pâle, faire des marques pour les prochains ajustements.

Au grand damne de la couturière qui, au moment de tracer à la craie le tissu pour les ajustement, vit la Maitresse d'Art tourner sur elle-même pour montrer l'ensemble de sa tenue à son compagnon. La dame, patiente, avait levé les mains et attendut que s'immobilise l'artiste pour continuer adéquatement son travail. Azores avait tourné la tête et murmuré quelques plates et naïves excuses, échappant un rire discret.

Et le verdict de Gil tomba. Il aurait pu être dur, beaucoup l'étaient, mais il fut doux, positif. L'artiste ne questionnait pas le bibliothécaire car elle désirait à tout prix lui plaire. Elle ne s'adaptait pas à ses gouts, se montrant triste s'il ne s'accordaient pas aux siens. Azores avait prit la liberté d'imaginer cette robe et, bien qu'elle demandait une confirmation de la part de Gil, n'en dépendait. La robe aurait pu lui déplaire qu'elle aurait gardé la même.

Tournant les hanches sur le côté, elle leva sa jambes qui vint écarte légèrement l'échancrure de sa tenue. Une fois que la couturière ait tracé a la craie et posé ses épingles à des endroits stratégiques, Azores s'avança vers le garçon, tenant entre ses doigts le pan de sa robe. Elle lui montra le biais, désigna sa couleur.

« J'ai pensé que tu pourrais porter une chemise de cette couleur. » Et s'il en possédait déjà une, tant mieux!

Azores retourna dans la cabine, saluant gaiement son cavalier avant de partir. Elle remit rapidement sa robe d'origine et, à sa sortie, laissa le doux tissu aux soins de la couturière aux yeux sombres et doucereux. S'inclinant vers Gil, elle posa une main sur son bras, l'incitant à la suivre. Elle ne le forcait pas, mais elle lui faisait signe qu'elle avait dorénavant terminé ce qu'elle avait à faire ici. Il fallait maintenant se rendre au point B de l'itinéraire de la journée, le fleuriste. L'héritier Dylman ne voulait pas y aller, mais ce n'était pas à lui de décider, malheureusement pour lui.

Une fois dans les rues, Azores prit son temps. « Comment se passent tes journées à la bibliothèque ? Penses-tu qu'un jour tu liras tout ses livres ? »  

Azores laissa tomber ses bras en échappant un bref soupir. Il ne l’exténuait pas, au contraire elle affichait un petit sourire. Il donnait son avis franchement ! Un petit mouvement de tête désapprobateur suivit et l’artiste murmura :

« D’accord, d’accord, allons pour une chemise blanche… mais c’est si classique, Gil ! » Finit-elle en s’exclamant, sans pour autant forcer le combat.

Talons tournés vers la cabine d’essayage, et s’y dirigea pour en ressortir aussitôt. L’héritier Dylman adressa quelques mots à la couturière, et l’artiste n’interféra pas ni ne chercha davantage d’informations. S’il désirait partager, il le ferait. Néanmoins, ce ne fut pas l’homme qui mena la marche, mais bien la demoiselle au sang imprégné d’Essence, nerveuse. Ses doigts tapotaient en tremblotants sur le bras de Gil, de manière incontrôlable mais, heureusement, discrètement.

« Y a-t-il des ouvrages qui ne soient pas écrits dans la langue de Pelagia ? » Tenta-t-elle, curieuse.

Elle n’en avait pas vu, ou du moins aucun n’étaient apparus entre ses mains. Azores se demandaient comment communiquaient les gens de la surfaces. Quels sont faisaient-ils, la cadence de leur parler. Elle aimerait comprendre mais, hélas, le Pelagra était bien particulier, avec ses tournures de phrase uniques.

« Je ne sais pas, où aimerais-tu aller ? » Chantonna-t-elle. « Sais-tu danser ? Je suis certaine que si ! » Azores portait beaucoup d’estime pour le bibliothécaire, un peu à la façon d’un enfant, bien qu’elle soit son ainée. « Oh, regarde, un fleuriste… » Ses yeux furent accrochés par les étalages de fleurs mais, quand elle se tourna à nouveau vers Gil, se fut avec un air plein de questions. Elle lui laissait le choix. Ou du moins, elle lui laissait un peu le choix.

Ce que disait Gil, l’artiste le savait déjà. Néanmoins, elle l’aimait l’entendre confirmer, affirmer que personne encore, malgré toutes ces années de ville sous-marine, personne ne s’était essayer à traduire l’un des ouvrages de la surface. C’était dommage, ils ne viendraient jamais à connaitre la culture de l’haut delà.

La question suivante n’était que d’usage. Les enfants du premier niveau apprenaient la danse, mais ils n’y excellaient pas pour autant. L’héritier Dylman, néanmoins, ne semblait pas maladroit. Il se déplaçait discrètement et pas sur ses talons, léger avec ses longues jambes.

Un fleuriste apparut, comme ça, par magie. La Maitresse d’Art possédait d’étranges pouvoirs et elle affichait un large sourire très amusée. Elle bougeait la tête en battant des cils, tentant de faire croire –faussement- à son innocence. En guise de réponse, elle ne fit qu’hausser les épaules, elle ne l’avouerait jamais ! Mais bien sûr, elle savait qu’ils se dirigeaient vers la rue où se trouvait un marchand de fleurs.

« Ce n’est pas si mal, tu sais ! Et puis tu pourrais prendre un bouquet pour ta mère. »

Madame Dylman, elle l’avait aperçue quelques fois, très peu de fois. L’ombre du patriarche prenait trop de place pour voir ceux qui erraient autour. Elle semblait douce, discrète, une parfaite petite épouse de premier Niveau. Forcément… forcément ! Elle apprécierait quelques fleurs ! Ah, pauvre Gil qui se fit entrainer très malgré lui dans la boutique. Il y avait une odeur légère, des arômes de fleurs qui se mélangeaient.

Azores les observa, s’arrêtait pour regarder une plante en pot, salua le fleuriste présent. Elle lui fit part de ce qu’elle désirait, de la date du bal et de l’heure à laquelle elle viendrait prendre la boutonnière et, ce qui devait être un corsage, termina en bracelet. L’artiste revint vers son compagnon. Les yeux levés vers lui, elle lui dicta, de manière délicate néanmoins :

« Tu devrais choisir des Amaryllis. Il y a de jolies cymbidium, n’y a-t-il pas une demoiselle chère à ton cœur à qui tu pourrais en offrir ? » Un nouveau sourire, amusé et plein d’attentes. Où était l’amoureuse de Gil Dylman ! Ce n’était pas une drôle d’artiste qui ravirait son cœur, à tous les coups.

Haussement d’épaules. Malheureusement, Gil ne pouvait pas tout savoir. Oh, il en savait beaucoup ! Beaucoup plus qu’elle, d’ailleurs, mais il n’avait pas les encyclopédie d’imprimés dans sa tête. Elle s’arrêta près d’une plante verte qu’elle s’abstint de nommer, Elle possédait plusieurs teintes symétriquement distribuées sur ses feuilles. Un Calathea, si elle ne se trompait pas. Un petit mouvement de main vendeur, un sourire, en sa direction, pour inciter Gil dans le choix d’un présent à offrir.

« Évidemment que tu ne le partagerais pas, c’est pour cela que je te le demande. »

S’il le criait sur tous les toits, ça ne serait pas intéressant. Yseult et Saül se voyaient dans le plus grand des secrets, peu de personnes savaient pour leur relation, plusieurs s’en doutaient. Azores se trouvait dans la confidence, aussi muette qu’un petit poisson. La maitresse ne le sut jamais, l’amant le découvrit à la mort de sa bien-aimée. L’artiste savait décidemment très bien garder les secrets.

« Tu pourrais lui prendre des oiseaux du paradis et des lys. Certains lys sentent le pipi de rongeur, tandis que d’autres ont une odeur de vanille, choisis bien. »

Elle pouvait parler de la mère, de l’amour secret de Gil. Azores ignorait s’il entretenait une relation avec quelqu’un, dans son esprit volage, elle se disait que oui. Ne se comportait-il pas comme un véritable gentleman avec une femme qui le trainait avec elle pour son plus grand désintérêt ? Elle posa une main sur son bras et s’exclama :

« Mais tu te moques déjà de lui. » Ses doigts vinrent sur sa poitrine pour se désigner elle-même. « En étant mon cavalier pour le bal de Corb. » Ses yeux se promenaient un peu partout. « Il y a une invention des plus ingénieuses qui existe, qui se nomme… hmm… Un livreur. Qui se déplace à ta place. » Grand sourire.

Mais elle ne s’attarda pas plus longtemps. Peut-être que Gil ne désirait tout simplement pas acheter quoi que ce soit.

Myosotis. Ne m’oublie jamais.
Azores s’arrêta aussi pour les regarder, mais se fit attaquer par un coude dont elle attrapa rapidement le bras. L’artiste, à l’intention de son compagnon, lui tira la langue de la manière la plus adulte possible. Elle ne s’élança pas plus loin, son but n’était pas de forcer Gil à parler, ni qu’il se sente inconfortable en sa présence. Face au garçon, elle écarta les bras de manière théâtrale, pourtant, elle ne s’exclama pas bien fort.

« Et maintenant, tu devras expliquer au grand Stieg Dylman comment tu t’es retrouvé avec moi ! » Ses bras retombèrent, son air allait de l’amusement à la douceur. « Mais ne poussons pas trop loin –même si cela serait très amusant- car sinon il croira que tu veux tout quitter pour devenir un artiste. »

Puis elle hocha la tête, cessant finalement de le pousser à faire ce qu’il ne désirait pas –mais pas trop, elle tenait à sa compagnie. Azores se dirigea vers le comptoir où opérait le fleuriste et commanda boutonnière et bracelet. Elle énuméra les fleurs qu’elle préférerait voir, puis la date ainsi que le paiement.

Croire qu’Azores préparait ses choses à l’avance était bien naïf. Elle faisait une liste exhaustive de ses tâches de la journée et l’exécutait mollement, sans grande discipline. La fleuristerie était dessus, aujourd’hui, et elle avait rapidement fait son choix de fleurs. Ce n’était pas difficile, pas comme la disposition des éléments d’une peinture, l’éclairage sur le visage de son modèle, la sens d’une performance artistique. C’était beaucoup plus mécanique, froid. Gil pouvait interférer, s’interposer entre son choix de fleurs, de la couleur de celles-ci, mais il ne me fit pas. Il sortit, et attendit.

Puis Azores apparut à ses côtés, lui glissa doucement qu’elle se chargerait de prendre les décorations au moment de la soirée, qu’elle le rejoindrait chez lui. Et par Asrase ! Il se devait d’être prêt.

« Je te suivrai où tu iras. »

Et à nouveau, Azores attrapa le bras de Gil comme si elle était sa cavalière et le laissa les mener au café qu’il désirait. Ses yeux vitreux s’abaissèrent sur le précieux bien que trainait le garçon, un joli livre. Ecartant une boucle rousse de son visage, elle ajouta :

« Quel est le sujet de ton livre ? »

Azores hocha la tête. Un livre de la surface, comme c’était intéressant ! Elle-même faisait beaucoup plus de recherches qu’elle ne prenait le temps de lire un ouvrage d’aventure. Elle n’aimait pas avoir de sensations par l’entremise de mots sur une page, elle préférait vivre ses expériences par elle-même, au péril de sa vie et de sa raison s’il le fallait. L’histoire qu’il décrivit avant, cependant, quelque chose de palpitant. Vivre toute sa vie dans un sous-marin ? L’artiste pourrait le faire. Il y aurait, dans le fond de sa tête, toujours assez d’imagination et de créativité pour ne pas avoir à interagir. L’ennui, oh l’ennui, finirait par la frapper.

Elle entra dans le café et dirigea ses pas à une place libre, plutôt en retrait. Azores attendit que son compagnon s’asseye en face d’elle puis ses yeux partir se promener en réfléchissant.

« Je ne lis pas beaucoup de roman. J’aime les encyclopédies, avec de grandes illustrations colorées. J’aime les livres qui m’apprennent des choses, même si je ne suis pas très brillante. »

Et elle ne disait pas ça sur le ton d’un manque de confiance. Azores savait plein de choses, pour la plus part inutiles. Elle ne connaissait pas les chiffres de l’économie par cœur, la théorie sur l’eau salée et l’eau de mer, quelques mots de physique mais pas la base. Durant sa jeunesse, elle n’avait pas été une très bonne élève. Elle manquait terriblement de concentration.

Quand la serveuse de présenta, la Maitresse d’Art lui commanda un simple jus d’orange. Il ne restait plus qu’à laisser Gil choisir.

« Mais je lis aussi des livres pour me renseigner pour mes futures performances. Je ne bois pas de bleu de méthylène sans en connaitre les conséquences. » Sourire.

« Quand je le dis ainsi, cela semble horrible… mais j’approche ce genre de choses d’un œil différent que le tien. »

Elle n’en dit pas davantage, Gil n’était pas prêt à se lancer dans un long débat, de grandes explications qui ne feraient pas de sens à un garçon rationnel comme lui. Azores s’exprimait de manière beaucoup trop décousue pour être bien comprise. Loin d’elle l’idée de prendre le bibliothécaire pour un petit d’esprit, au contraire elle l’appréciait beaucoup, mais elle n’approfondirait le sujet que le jour où Gil le désirera.

Azores prit son traditionnel jus d’orange. Elle le sirota longuement avant de plisser les yeux sous les paroles de son compagnon. Pas de manière insultée, mais amusée. Lâchant sa paille, elle fit un sourire malin, moqueur, pour lui répondre.

« Et de mon côté je t’imagine entouré de piles de montagnes de livre, entouré de toutes ces histoires et aventures qui n’attendent que ton œil de lecture exigent et je trouve cela absolument magnifique. »

Cela semblait sarcastique, cela ne l’était pas. L’artiste attaqua à nouveau son jus d’orange et débuta ses réflexions. Azores était une femme du présent, peu prévoyante et encore moins tournée vers le passé.

« Je l’ignore. J’y pense encore. Je verrai ce que ma muse m’inspire. J’ai lu dernièrement quelque chose à propos du poids de l’âme, dans le corps… »

Et Gil sembla s’animer. L’âme, Azores pensait qu’il balayerait l’idée d’un revers de main –comme à peu près toutes ses idées, ils n’étaient pas amis à cause de ses folies- mais il préféra s’y plonger un peu, curieux. L’artiste hocha la tête d’affirmation, sirotant son jus d’orange.

« J’ignore quel est le poids, mais j’ai discuté avec des employés de Corb et il semblerait qu’il y aurait quelque chose… Qui ne serait ni sang, ni muscle, ni chair, ni organe qui ait un poids. »

Elle ne pouvait en dire davantage, car son esprit, trop désordonné, n’avait sur rangé l’information. Elle cligna des yeux, tendant son doigt pointé vers le creux de la gorge de Gil.

« L’âme est juste ici. Certains pensent qu’elle siège dans le cœur ou le cerveau, mais elle n’a aucune raison d’y être. J’ai fait mes propres expérimentations, et je l’ai sentie là. »

Et pour ce qui était du politiquement correct, la Maitresse d’Art ne fit qu’hausser les épaules. Ce n’était pas un détail dont elle se souciait. Azores était une femme qui intriguait, choquait, frappait, ce n’était pas en demeurant parfaite et irréprochable que l’on atteignait les extrêmes. La finalité artistique, peu la voyait. Il pouvait y en avoir aucune et Azores deviendrait l’égocentrique la plus tarée de tout Pelagia, mais ce n’était pas le cas.

« Mais pour toi, Gil, qu’est-ce que l’art ? De jolies choses ? Des images qui t’évoquent de la douceur dans tonventre ou un pincement au cœur ? L’art n’est pas comme les autres domaines, on ne peut mettre un nom précis dessus, une définition. L’art est une idée. »

Comme l’était la sécurité, mais elle tut cette partie. Jadis, elle l’avait prononcée et, en tant que Conseillière de Pelagia, cela n’avait pas été en sa faveur.

Oui, Gil Dylman était classique. Et pour cela, elle ne le jugeait pas. Elle ne jugerait personne de l’être, d’ailleurs. Azores n’imposait pas son mode de pensée aux autres, mais ne cesseraient d’essayer de pousser un peu plus, d’ouvrir une porte sur une nouvelle perspective. D’ailleurs, sirotant son jus d’orange, elle approuvait ses dires. Sur un ton amusé, elle tendit une main pour attraper celle du jeune homme.

« Ta franchise est la raison pour laquelle j’apprécie autant ta compagnie. »

Même s’il n’était pas d’accord avec elle ou parlait peu. N’était-ce pas une bénédiction d’avoir un ami qui savait demeurer lui-même ? Azores avait beaucoup de mal à les trouver, à cause de son poste au placé. Évidemment, elle ne faisait pas l’effort de les chercher, elle préférait de loin la solitude, même si le spectacle faisait partie de sa vie.

« Qui n’aimerait pas la peinture ? C’est le meilleur de tous les domaines ! » S’exclama-t-elle avec un rire.

Évidemment, Azores était une peintre à l’origine. Ses créait beaucoup plus de tableaux qu’elle n’exécutait de performances. Néanmoins, le dessin académique l’avait lassé depuis de nombreuses années déjà, ses toiles, différentes les unes des autres, devaient faire ressurgir une idée, une émotion.

L’âme située à des endroits différents dans le corps de chacun. Azores ramena sa main et prit un instant pour creuser cette idée, terminant son verre. Trop de choses, trop de chemins qui se formaient. Cela envahiraient son esprit jusqu’à ce que de l’Endormie vienne corrompre son corps. L’artiste plissa le nez.

« Et penses-tu que l’emplacement de l’âme puisse déterminer la nature de la personne qu’elle habite ? Si c’est le cas, certains de mes collègues ont leur âme dans le… » Reniflement. « …pied. » Petite blague, petit sourire.