Quand la journée touche enfin à son comble et les plaintes habituelles que le Conseil écoute chaque jour se perdent au milieu du sentiment de réconfort que l'on va retrouver dans son foyer, Saül lui ne ressent rien. Cela fait trop d'années que ce foyer dépérit, qu'il se meurt petit à petit et qu'il n'est ni synonyme de confort ni même de repos. Se battre avec une femme qui ne l'aime plus, pour un enfant qu'il ne connaît presque pas... Ce n'est pas si différent que d'écouter ces hommes et ces femmes perdre foi en la politique de la cité. Des personnes qui se battent pour quelque chose qu'ils ne maîtrisent pas, sur lesquels seuls les six conseillers ont du pouvoir. Ce sentiment est celui de l'impuissance, et si Saül déteste une chose en particulier il s'agit sûrement de cette impression de ne pouvoir rien faire de plus que d'exister.

Alors le soir, après ses longues journées, Saül ne rentre plus chez lui. Cela fait depuis leur grand discour, cette déclaration de guerre aux coins bien polis, qu'il se balade et prend du temps pour lui. Parfois il va au cinéma, au théâtre, boire un verre, il continue ses conversations avec les conseillers, une fois ou deux il est allé au bordel, mais la plupart du temps il se rend tout simplement au restaurant. Il a les moyens de se permettre un repas par jour, et se faire servir reste un luxe auquel il n'a plus droit avec sa femme. Il attend donc, un verre de vin déjà servit, et commande un morceau de viande bien cuisiné avec des légumes en accompagnement.

Le service n'est pas long, l'attente n'est pas difficile, et pendant celle-ci il a tout juste le temps de perdre son regard derrière les vitres, au-delà des récifs. Voilà le plat qui arrive, avec les compliments du chef. Mais... Je n'ai pas commandé du poisson. J'ai demandé de la viande. Il doit y avoir une erreur. Le serveur s'excuse, ne comprend pas. Au loin cependant, Saül entend une personne sûrement très heureuse d'avoir un morceau de chair d'animal à pattes. Or si cela se trouve, cette voix qui s'élève n'est habituellement pas même en mesure de se payer un tel plat. Le restaurant, se retrouver seul, c'est l'unique moment de sa journée où Saül peut arrêter de penser. Tout va trop vite dernièrement, trop de préoccupation ; alors il s'attache à sa viande comme une moule à son rocher.

Il est hors de question de manger du poisson.

Le serveur était reparti dans les cuisines pour voir avec son chef ce qu'il devait faire, laissant le poisson devant Saül qui n'avait toujours pas la viande demandée. Lui qui espérait trouver un peu de sérénité dans sa soirée pour réfléchir à diverses préoccupations sans en avoir par dessus le crâne ; cela commençait particulièrement mal. Le souffle presque coupé d'un tel toupet envers la figure du Gardien, il détourna la tête pour continuer d'observer le calme marin qui fut vite perturbé par un timbre qu'il connaissait trop bien. Ah ! Aaron ! Si tu savais comme je me lasse de tout ce poisson. Je préfère encore me flétrir mais goûter à un vrai mets.

Saül avait toujours apprécié cette capacité d'initiative qu'avait Aaron, qui menait tout à la baguette. Il sourit en regardant son ami récupérer le poisson dont personne ne voulait et se servir de son vin. Depuis qu'il était entré dans le restaurant, le conseiller n'avait pas quitté son air grave, celui d'un homme perdu entre son devoir, ses convictions et sa vie personnelle émiettée. C'est sûrement celui-ci qui poussa son ancien collègue à se préoccuper de son état. Tu m'en diras tant... Saül soupira. J'ai envie d'une pause, d'un instant où je peux redevenir ce jeune cadre qui avait des idées de slogans publicitaire à couper le souffle... Tu penses que le poisson peut m'apporter ça ? Il esquissa un petit rire, et décida qu'il était grand temps de s'allumer une cigarette sans se soucier des clients autour de lui. De toutes façons, le directeur de la milice et le conseiller de la sécurité étaient en train de dîner ensemble, personne ne ferait de remarque.

Quand la scène avec le pauvre serveur fut terminée, Saül cracha sa fumée. Je vois que toi tu n'as aucun scrupule à faire voir ton autorité. Tout se passe toujours bien, à Magnus ? Il appréciait avoir des nouvelles régulières de ses anciens camarades, sa véritable famille malgré tout ce qu'il pouvait faire croire. Mais il appréciait encore plus la compagnie d'Aaron qui, en tout situation et pour des raisons qui échappaient à la compréhension humaine, rendait le Gardien en joie et le confortait dans son quotidien en déperdition. Cet homme avait le don de raviver chez Saül une flamme qui oscillait beaucoup trop. La viande arriva, reluisante et parfaitement découpée. Eh bien, il n'est pas trop tôt ! dit-il en souriant à son ami, lui montrant que grâce à lui il regagnait de son pouvoir. Bon appétit, mon cher. Et d'un coup de couteau sec, M. Darwin fit une entaille profonde dans la chair et put enfin se délecter des premières bouchées.

Le liquide carmin se frayait un passage dans sa gorge, en tapissant chaque partie des endroits où il passait, comme s'il créait son nid douillet. L'alcool était sûrement la chose qui faisait le plus sourire Saül Darwin depuis quelques temps, mais Aaron et ses questions rhétoriques eurent subitement ce même effet, celui d'une ironie latente et d'un rictus échappé, incontrôlé. Le conseiller ne disait mot, se contentant de sourire et cracher la fumée de sa cigarette déjà presque terminée. Quand soudain. Despotique, le terme était tombé, mais pourtant pas une seconde le Gardien n'avait trouvé ses actions et celles de ses collègues au Conseil proches d'hypothétiques despotes. Une situation de crise appelée à un choix, rester les bras croisés ne ferait qu'empirer, et il fallait bien que certains prennent la parole. Quant au souci d'imposer cette autorité et non de laisser le peuple la choisir... Il était bien évident que trop de faibles d'esprits et de sots composaient la cité, et qu'il était hors de question de laisser couler une nation entière au profit de quelques égos qui sauraient se satisfaire uniquement de planter, eux aussi, leurs crocs dans la viande qui arrivait.

Ah oui, ce doit être la période... La viande était bonne, d'autant plus qu'elle se mélangeait au goût subtil du vin. Je passerai, oui, la vie simple de la publicité me manque un peu parfois, tu le sais. Il tendit son verre à son ancien collègue et en observant le fluide se verser, agripper les parois des verres comme une mer agitée s'attache aux proues des bateaux, pour redevenir calme par la suite et se soumettre à la gravité, Saül réfléchit. Le peuple de Pelagia allait-il, lui aussi, se transformer en une mer bien calme, une fois cette tempête passée ? Ou n'allait-il pas au contraire se satisfaire particulièrement de ce chaos qui se profilait même jusque dans les locaux de la grande Magnus ? Le trentenaire se mordait la lèvre, conscient de ce qui l'attendait sûrement. Le challenge, le pouvoir, mais aussi un possible renversement et des insultes à profusion. C'est dans des moments comme ceux-ci qu'il aurait voulu rentrer chez lui, au calme dans les creux de sa femme ; mais même cette dernière le fuyait et le haïssait de plus en plus.

Il savait ce qu'il devait faire pour s'en sortir, il y pensait depuis longtemps maintenant, mais il n'osait pas le considérer entièrement. Sa soif d'emprise le poussait à rester la tête haute à son poste, sa lâcheté le poussait à ramper pour fuir le Conseil et ses trop hautes responsabilité. C'est le bon moment, la fenêtre entrouverte par laquelle il fallait sauter, en priant qu'en dessous le sol se revêtirait d'une couette duveteuse pour en amortir la chute. Saül se racla alors la gorge après avoir fini la fourchette de légumes qu'il mâchait, perdu dans ses pensées. Tu as déjà songé à tout changer dans ton quotidien ? Aller en quête de ce bon vieux temps, pas pour y retourner, mais peut-être pour le retrouver, ailleurs ? Il bu une gorgée de son verre nouvellement rempli avant de reprendre. Aaron, j'ai eu 37 ans le moi dernier et je me sens déjà emprisonné, vidé de tout ce que je peux apporter à cette cité... Je voudrais juste... arrêter.

Il n'osait pas le dire à haute voix. Mais ce que Saül voulait, c'était quitter son rôle de Conseiller, redevenir l'employeur de quelqu'un, retrouver une femme qui l'aime, peut-être Siobhán ou une nouvelle inconnue qu'il n'aurait pas encore rencontrée, découvrir réellement son propre fils et partager des instants de la vie avec lui. Il voulait du changement, marre et déjà las de son quotidien. Il se trouvait bien trop jeune pour avoir ce genre de pensées, ce genre de regrets. Tu ferais quoi, si tu étais Gardien ? Il voulait donner sa place, mais pour ça, il ne voulait pas n'importe qui.

Le temps qui passe est cet ennemi fou qu'on ne peut stopper. L'inéluctable futur qui arrive, menaçant le confort du présent, cette petite bulle et tout ce qui l'entoure, de ses grandes dents aiguisées. C'était sûrement cette crainte de l'inconnu qui terrifiait Saül. Dernièrement, alors qu'il croyait maîtrisait une situation, tout se retrouvait renversé d'un simple revers de main, comme si les projets et les objectifs à mener ne servaient à rien qu'à guider une idée perdue d'avance, dévorée par le temps et ce qu'il amène avec lui. Insécurité. Crainte. Cela valait bien une gorgée de vin, de celle dont le Gardien profitait de chaque goutte comme si elles étaient les dernières. Le temps n'était doux que lorsqu'il était passé et que l'on se le remémorait, calmement, et qu'il n'est alors pas apte à changer. Le reste est trop incertain, et en ce moment, Saül a besoin de certitude plus que toute autre chose.

Tu as sûrement raison... Mais c'est difficile de simplement accepter de faire quelque chose qui ne nous entraîne plus, qui ne nous anime plus. Aider cette cité... Je m'en lasse tellement. Sa fourchette piqua dans la chair juteuse, qu'il vint couper et amener à sa bouche. Ce ne sont pas justes mes pertes qui me hantent, c'est tout le reste. La simplicité de mon travail chez Magnus, la douceur de la peau de ma femme que je ne vois pratiquement plus... Tout était simplement plus vrai. Il soupira, comme si soudain la viande n'avait plus ce goût espérait mais devenait aussi rance que ses souvenirs qu'il ne pourrait vraisemblablement pas revivre. Saül était au-delà de nostalgique, mais heureusement pour lui, son ami était là pour le soutenir, à sa façon.

Le Gardien se mit à rire en écoutant Aaron parler de tyrannie. Tous les sujets étaient ouverts à l'humour pour peu qu'elle soit bien maîtrisée, et le directeur de la sécurité savait parfaitement quoi faire dans ce genre de situation. Mais une petite saveur d'amertume resta collée au palais de Saül. Connaissant ce cher M. Dawkins, il ne faisait pas uniquement de l'humour. L'ambition, les idées, il les avait. Ce n'était un secret pour personne qu'Aaron était prêt à beaucoup de choses pour grimper les échelons, tout comme Saül autrefois, alors il était le mieux placé à savoir que cette petite blague renfermait bien plus de vérité qu'elle ne le laissait croire. Eh bien oui, à bas Sase et tous les autres, gloire à Aaron, celui qui saura changer les choses à Pélagia ! Il se mit à rire avec lui, et leva son verre comme pour fêter cette grande nouvelle, ce futur changement.

Puis le ton baissa, Saül réfléchit. Les temples m'aideront sûrement, je vais suivre ton conseil. Mais je crois tout de même que le poste de Gardien ne me convient plus... Donc, blague mise à part, tu t'imaginerais bien Gardien de Pelaia ? Un petit sourire en coin, c'est ainsi qu'il amena la chose. Au fond de ses tripes, Saül pensa faire une erreur en sous-entendant qu'il proposait sa suite à son ami. Cette folie qui le ronge, il la connait et ne sait si elle sera bénéfique à la cité ; mais un tel changement peut s'avérer bon, après tout. Bien trop perdu, le pauvre M. Darwin ne pensait de toute façon plus droit. Il tendit alors son verre vide à l'attention d'Aaron, qui avait encore la bouteille en main. Je ne sais plus quoi penser de toute façon. J'irais aux temples et j'attendrais un peu de voir ce qu'il en est. Mais sache que te passer le flambeau reste très sincèrement dans un coin de ma tête. Je pense qu'un tel changement ferait du bien à la cité. Ca lui ferait surtout du bien à lui, mais Saül ne pouvait décemment pas avouer être si égoïste à ce moment.

Toujours plongé dans ses doutes, le verre aux lèvres, Saül venait de finir son plat dont les saveurs restaient encore en bouche pour quelques instants. Il ne savait plus que penser, il se recula sur sa chaise, élargissant son ventre pour qu'il puisse digérer sans mal la chair engloutie, et se mit à réfléchir à ces questions posées à la volée par son ami. Si Saül pouvait faire autre chose ? Quelques mois plus tôt, il aurait répondu que non, il était à son apogée et n'aurait jamais souhaité retomber où que ce soit ailleurs... Mais le voilà qui regrettait presque sa routine de chez Magnus, son poste à la direction de la publicité, une rengaine plus douce et moins contraignante, des journées légères, pleines de couleurs et de slogan bons à manipuler les esprits... Il hocha alors la tête en buvant une gorgée, sourcils arqués et prêts à bondir.

Oui, passer le flambeaux était une alternative à laquelle il réfléchissait plus que sérieusement depuis quelques semaines, et ce dîner ne faisait que le confortait dans ce choix. Un long blanc s'installa, laissant la liberté au futur Gardien retraité de s'allumer une nouvelle cigarette, comme si elle allait attraper tous les doutes dans sa fumée grisâtre pour les faire disparaître avec elle. Quelques bouffées, solitaires, à errer dans son esprit, puis ce fut de peur que Saül fut pris. Ces remarques, prononcées par Aaron, ne le rassuraient pas. Quelle idée de parler de la surface ? Le pauvre M. Darwin n'avait jamais aimé ceux qui rêvait de trop de grandeur, de trop de nouveautés, et s'il était bien terrifié par quelque chose, c'était du monde extérieur. Il s'en plaint, mais sa bulle de verre sous-marine lui apportait tout de même un cadre connu, où le risque qu'il encourait était faible si l'on mettait de côté les cinglés de la Compagnie. La surface, c'était tout un nouveau monde, de nouveaux dangers.

Il frissonna avant de se mettre à rire, jaune. Mon cher Aaron, je crois que tu ne réalises pas même que tu serais un changement encore plus drastique que la surface ! Et puis quelle idée de vouloir aller là-haut ? On ne récolterait que du chaos... Son regard alla se perdre derrière les vitres, en hauteur, là où les raies de soleil venaient heurter la mer. Et si ce n'était pas si dément ? Et si Pelagia avait besoin d'une telle radicalité ? Un nouveau doute qui s'installe, un nouveau problème que Saül prenait automatiquement sur ses épaules comme s'il en était responsable. Il prit son verre, nouvellement plein, et le leva en direction d'Aaron. Trinquons à la folie, et à l'imprévu. Tu as peut-être raison, ça ne nous ferait pas de mal... Mais c'est sûrement le vin, qui parle. Cigarette au bec, il lui sourit, comme s'il avait abandonné toute réflexion pour ce soir, lassé de trop penser.

Que dirais-tu d'aller finir la soirée autour d'une table de poker à l'Albatros ? Se changer les idées pour ce soir, et réfléchir plus tard à tête reposée à propos de tout ce qui le tracasse, voilà ce qui serait un bon remède à ses maux. Il leva alors la main en direction du serveur, comme pour demander la note, et pouvoir commencer la véritable soirée qu'il méritait.