— THE ALIENIST — Gianbattista

Gian avait l’impression de vivre six jours sur sept dans les tissus, pour les tissus, de manger tissus (vu que c’était avec Salvo qu’il prenait ses repas et que les discutions tournaient en ce qui a été fait et ce qu’il reste à faire) et de dormir tissus, bref que son existence étaient consacrée à cette fichu commande démentielle. De toute façon, quand il rentrait le soir, il était juste bon à se trainer jusqu’à son lit, s’endormant parfois tout habillé. Heureusement que Clio avait pris en mains une partie de la gestion de la ménagerie qui accueillaient ses arrivées à grand renfort d’aboiements, de miaulements, de balles de tennis mâchouillées et de ronrons moteurs. Seulement, Clio ne peut pas venir tous les jours et Gian y tient quand même beaucoup, à sa ménagerie, suffisamment pour ne pas la mettre en garde chez quelqu’un. Mais la ménagerie, elle ne connait pas le concept de dimanche. Dimanche, jour chômé où on rêve de faire la grasse mat. Ça, c’est possible, sauf quand votre chat et votre chien se ligue à 9h du matin, en sautant sur le lit et en mordillant l’oreille pour espérer vous tirer du lit parce que c’est l’estomac qui commande tout et qu’’ils savent pas lire l’heure, de toute façon . Alors Gian jure, se retourne, grogne, chasse d’un coup de main mais la ménagerie revient à l’attaque en particulier Lana qui te titille le visage de son coussinet noir trempé. C’est là que tu réalises.

Tu te fige. Tu te lèves en sursaut, bien réveillé, clopinant jusqu’au coin cuisine, grommelant, enguirlandant Lana sur le thème de la hausse du prix de l’eau, sur le fait qu’elle a mis de l’eau dans tout le studio, qu’elle n’est pas raisonnable , que tu lui a déjà dit . Lana est un chat, elle n’a pas conscience que les humains sont capable d’acheter de l’eau. Ce qui l’intéresse, c’est de jouer avec l’eau dans l’évier, vu qu’elle n’a pas encore compris comment bloquer l’eau dans le dit-évier. Gian arrête immédiatement le carnage, cherche un torchon pour essuyer. Là, réveillé, il l’est. Alors autant bouger. C’est en ouvrant le placard qui contient le matériel de la ménagerie que le programme de la journée se trace. Si Pizzo dévore déjà ses croquettes dans sa gamelle, Lana, elle, subit une pénurie de pâtée pour chat. Tant, aujourd’hui pour elle, ça sera sardine, jusqu’à ce qu’il aille à l’animalerie. Ca, plus certains jouets de Pizzo qui ont fini au fond du canal et la planche à griffer qu’il faut changer car elle rend l’âme .Gian n’aime pas les animaleries mais là, il n’a pas le choix.

C’est un peu plus tard, engoncé dans son gilet gris que Gian sort, Pizzo sur les talons. Le temps s’est rafraîchis et les jours se raccourcissent. L’automne s’installe doucement. Puis viendra l’hiver et les fêtes de fin d’années. Dans un sens, cela ne le réjouit pas plus que ça. Ce Noël sera le dixième qu’il ne passera pas en famille. Il arrive devant la boutique, caresse Pizzo en lui donnant l’ordre de ne pas bouger et s’y engouffre, attrapant un panier en libre-service. C’est en traversant les rayons qu’il l’aperçoit. Le dot’. Il est surpris et s’approche en boitillant jusqu’à lui. Sa présence ici lui semble incongrue, inhabituelle. Le dot’ assis sur un tabouret avec une boule rousse sur les genoux, un chaton. Ca l’inquiéterait presque. Il continue son approche, lente et silencieuse, presque feutrée.

«…. Vous êtes perdu, dot' ? »

Pas de bonjour, tant la surprise semble grande. Il porte des lunettes encore différentes de la dernière fois qu’ils se sont vus, mais il faut se faire aux balais des lunettes. Son panier est déjà bien pleins, ses doigt abimés par le travail de couture . Bienveillance presque pour cet homme qui lui semble toujours triste. Sauf quand il est ivre.

Le mystère s’épaissit. Le dot’ n’est pas perdue. D’accord, ça, c’est un fait. La dot n’est pas perdue. Mais alors qu’est-ce qu’il peut bien faire ici au fait. Tu ne te souviens pas avoir remarqué d’animal de compagnie la dernière fois que tu as passé le seuil de l’appartement. Bien que vu le bazar ambiant qui a dû reprendre ses droits depuis que tu es passé version tornade avec l’aspirateur asthmatique. Tiens d’ailleurs, comment va-t-il maintenant ? Le bazar, c’est le royaume des chats. Tant de chose à escalader, tant de recoins à découvrir qui semblent chaque fois plus différents dès qu’une nouvelle chose vient s’y poser comme par magie. Tant de pile instable à faire s’écrouler d’un coup de patte au coussinet bien dodu et surtout bien placé. Puis voir l’humain maitre des lieux maugrée dans sa barbe, pesté contre l’animal alors que celui-ci l’observe de ses grands yeux innocents. De toute façon, l’humain fini toujours par se baisser et par ramasser, c’est en ça que la vie de chat d’appartement peut être très chouette. C’est maintenant que Gian note véritablement la boule de poil rousse sur les cuisses du légiste, que sa présence prend tout son sens Chaton … Non …

« Vous allez … l’adopter … »

Grands yeux bleu écarquillés alors qu’il n’ose pas toucher l’animal, comme s’il avait peu de lui faire du mal. Bon soyons franc. Dans son esprit, le dot’ n’est pas en mesure de prendre soin d’un poisson rouge. Même Alaska, le poisson suicidaire de Clio y trouverait son compte, même plus besoin de sauter hors du bocal. Alors un chat. Sa décision semblait être prise et puis de toute façon, il n’avait pas son mot à dire après tout. Et Lana était une exception à elle toute seule alors ça. Mais tout de même, il tente d’y réfléchir. Si Istvan a un chat sur les genoux, qui plus un chaton, cela veut dire qu’un vendeur est passé par là. Donc question subsidiaire : quid du vendeur ? Gian baisse les lunettes sur le bout de son nez pour y voir un peu plus clair, ironique, certes. Lunette identique à la dernière fois, important de le noter. Effectivement qui dit surmenage, dit absence de soirée avec Adélaïde, dit survie multipliée par dix de ses loupes ou fausse lunettes, choisissez le terme qui convient. Pas de vendeur à l’horizon. L’habitude des vendeurs de cette animalerie, c’est d’oublier les clients en les laissant en plan et c’est probablement ce qui est arrivé au boiteux. Gian passe une main sur son front, rassemblant ses esprits

« Bon … on va essayer de retrouver le vendeur qui vous a mis le félin entre les pattes , il doit pas être loin et si vous ne vous manifestez pas , ils vous oublient ici , croyez moi . Il va falloir aussi mettre la main sur une boite de transport, des croquettes, du lait pour chaton, des jouets, une planche à griffer –croyez moi, ça sauvera vos rideaux, même si cela semble dérisoire – de la litière, un bac pour la litière ainsi que diverses choses qui me reviendront à l’esprit en réfléchissant. J’imagine que vous êtes venu à pied aussi ? »

Le voilà qui se remet à materner , parce que c’est le cas , disons-le , le bon docteur , tournant sur lui-même pour espérer mettre définitivement la main sur le dit vendeur , réfléchissant à quelques raisons pour emprunter le bateau de Salvo, ce dernier n’ayant toujours pas digérer l’histoire de la beuverie à San Polo . Pour ce coup, il avait eu la dent dure et Gian le comprenait. Après tout, à ses yeux, il restait un « gamin ». Visiblement, on est tous le gamin de quelqu’un .Répondre pour finir à la question

« Ah euh … Je vais bien. Enfin j’imagine. Peut-être. Dans un sens, j’ai tellement de travail que ça m’empêche de réfléchir et du coup je ne pense à ce qui me tracasse. Je profite de dimanche pour faire presque tout ce que je n’ai pas pu faire cette semaine. Presque tout. Et vous ? Comment vont vos maccabés ? »

Gian cligne de l’œil. Un trait d’humour. Le dot’ vient de tenter un trait d’humour. Non content de casser, fracasser en mille morceau l’image stoïque qu’il avait de lui, il ne le fait pas rire non plus. Ou alors, c’est le couturier qui n’a plus d’humour. En plus de ne plus avoir de larme, il n’a plus de rire. Ou alors ce n’était pas une blague .Encore une histoire à faire fumer le cerveau pour rien. Il ne vaut mieux pas relever, cela évitera les quiproquos. Encore un tour sur lui-même avant d’apercevoir un être salvateur en tablier, dénommé aussi vendeur. Il se retient de le siffler, on siffle les animaux pas les humains mais il finit par le héler en patois. Le vendeur en s’approchant s’avère être une vendeuse aux cheveux coupés très court et très fine, ce qui pouvait amener la confusion de dos. Il faut quelques instants à Gian pour lui expliquer en vénitien que visiblement son collègue a oublié Istvan entre deux rayons de croquette, qu’il adopte le chaton et qu’il va lui falloir les papiers de l’animal et le matériel qui va avec si possible. La vendeuse se confond en excuse (comme d’habitude dans cette boutique encore) et Gian se tourne vers le hongrois.

« Je pensais plus à un bateau, dot’, le bateau à Venise, c’est comme une voiture ou un vélo ailleurs. Je vais tenter de mettre la main sur un pour vous ramener. Je vous laisse du coup mes achats, vous me direz combien je vous dois tout à l’heure. Je vous attendrais sur le quai à côté, en sortant. »

Et il s’éloigne, lui abandonnant le panier avec les croquettes pour chats, la planche à griffer neuve et un os à mâche au pied du légiste. Istvan ne savait pas que la ménagerie se composait en plus d’un chien, maintenant, il pouvait le déduire. Clopinant toujours, il sort les mains vides du magasin, récupérant Pizzo qui l’attends fidèlement devant la vitrine et qui l’accueille avec un jappement. Il renifle sa main, frotte sa truffe contre sa paume alors que Gian se concentre, réunissant ses arguments pour enfin récupérer les clés du bateau auprès de l’oncle.

Il hésite encore alors qu’il compose le numéro sur son portable. La discussion pourtant est brève. À la salutation d’usage s’ajoute la demande de Gian. J’ai besoin du bateau. Il y a un long silence au bout du fil alors Gian s’apprête à ajouter qu’il sera sobre , qu’il n’a pas toucher à autre chose que de la bière depuis deux semaines et que pour se bourrer avec de la bière, il faut vraiment le faire, qu’il sera rentré ce soir rapidement parce que de toute façon , il ne comptait pas s’éterniser chez Istvan ou alors il se remettrait à y faire le ménage sans sa permission, ne surtout pas penser à l’état de l’appartement actuellement. Mais finalement non. Pas besoin d’argumentaire, ça l’étonnerait presque. Juste un « viens chercher les clés à la boutique. » pas bien réveillé, ce qui lui laisse à penser qu’il vient de troubler sa sieste. C’est peut-être pour ça aussi.

La récupération des clés se fait après luxe de recommandation et de papouille au chien toujours demandeur. Il ne lui a en fait fallu qu’à peine trois quart d’heure pour revenir devant la boutique. Peut-être trop court ou trop long. Il amarre le petit bateau à moteur à la peinture écaillé au quai prévu à cet effet et attends , son chien la truffe posée sur ses cuisse , qu’il caresse doucement . Il va te le ramener, ton os, tu vas voir. Gémissement du cabot pas plus convaincu que cela.

Gian tient le collier de Pizzo, excité par l’odeur du chaton qui se terre absolument terrorisé au fond de sa boite depuis qu’Istvan l’a installé avec l’aide de Gian sur l’arrière du bateau. Pizzo voit en lui un compagnon de jeu potentiel, Pizzo aime les chats, Pizzo imite les chats, Pizzo a été « élevé », jeune chiot, par une chatte et le mimétisme est le propre de l’animal. Pizzo ne court après les chats que pour s’amuser, les chats sont rarement de cet avis et il est rentré nombre de fois se cacher derrière les jambes de son maitre , la truffe ensanglantée , pleine de griffure acérées d’un félin qui n’avait visiblement pas été d’accord . Mais maintenant, Pizzo est un gros chien, alors Pizzo fait peur. Il a oublié le jouet os alors Gian fouille dans le sac, hochant rapidement la tête quand Istvan lui donne le montant total de sa dette, focalisé sur son chien et sur l’os à mâcher, espérant que cela détourne son attention du chaton, déjà suffisamment stressé par le bateau. Il allait faire une crise cardiaque sinon. Par chance, ça marche et le simple bruit du plastique froissé lui confère toute l’attention du chien. Gian lui explique comme à un enfant qu’il faut qu’il arrête d’embêter le chat et qu’il cède sa place au dot’, le tout en patois. Le chien ne comprends pas le patois de toute façon, il comprend juste le doigt qui lui indique où se mettre et l’os à mâcher qu’on lui offre en récompense de son obéissance.

C’est à ce moment et à ce moment seulement que Gianbattista se tourne vers le dot’. Il le fixe, indécis, face au bateau. Descendre sans plier la jambe. Il le regarde, hésite un instant avant de déclarer

« Conseil d’un boiteux à un autre boiteux. Asseyez-vous sur le plot d’amarrage puis laissez-vous glisser assis au sol puis au bord du quai. Ce n’est pas très classe mais je n’ai rien trouvé d’autre pour l’instant. Les autres idées auraient pu déséquilibrer le bateau, qui, comme vous le constater, n’est plus tout jeune. »

Il attend, qu’Istvan s’exécute ou trouve une autre solution, avant de démarrer et de prendre la direction du grand canal pour aller à Castello. Décidément. Par précaution, il repasse rapidement sa capuche et vérifie qu’il a bien dans sa poche la fausse carte d’identité et le permis de bateau, bien réel, à son faux nom. Enfin, il s’allume une cigarette qu’il porte à ses lèvres. Le stress encore, la peur. A force de tirer le diable par la queue, il va forcément encore tomber sur quelqu’un, et quelqu’un de bien plus « terrible » que Xavier. Comportement suspect qui intriguera son compagnon surement, mais ce dernier est aussi son alibi. On attire moins l’attention à plusieurs et les fantômes sont toujours seuls, en plus de ne pas avoir d’identité. Pour détourner l’attention de son comportement , et parce qu’il est un éternel bavard, Gian tire sur sa cigarette , souffle une volute de fumée avant de l’installer au coin de sa bouche pour pouvoir parler , conduisant prudemment au milieu des traghetti et des bateaux .

« Alors ? Pourquoi un chat ? Pour que quelqu’un apprécie votre bibliothèque aux allures d’arlequin, avec ses sequins rapiécés de couleurs vives ? Ou alors vous souhaitez attirer chez vous quelqu’un qui aime les chats ? »