Septembre 125 - Whale's melody - Clio Chatterton

Elle avait claqué la porte dans son dos, ôté ses chaussures sans prendre la peine de les ranger correctement. Son sac à main négligemment jeté sur le sol, son manteau abandonné sur le guéridon près de la porte d’entrée. Elle avait du sommeil en retard, du sommeil à rattraper. De doux rêves à faire. Elle avait tourné la clef deux fois dans la serrure, avait évolué dans son appartement plongé dans le noir. Plus rien ne pouvait arriver. Elle avait rempli ses heures, rangé le bar avant son départ. Elle était retournée dans son niveau, avait gravi les escaliers menant à son appartement. Et maintenant… Maintenant, elle allait dormir.

Clio avait ôté ses vêtements. Sa jupe, son chemisier traînant dorénavant sur le sol, elle avait enfilé une chemise décidément trop grande pour elle – chose logique puisqu’il s’agissait d’une taille homme, achetée sur un coup de tête dans un magasin et qui lui servait de pyjama. Elle s’était lancée sur son lit en soupirant, bercée par les petits bruits d’agitation de Captain dans sa cage. Elle relâche la pression accumulée dans ses muscles, se détend peu à peu, allongée sur le ventre, les bras serrant son oreiller. Elle est prête à se couler dans les eaux sombres du sommeil. Prête à s’endormir. Prête à…

Des coups à la porte la font sursauter. Elle met un moment à réaliser, prend du temps à se rendre compte que ce n’était pas le fruit du sommeil, que c’était réel. Elle décide de se redresser en baillant. Elle aurait presque des envies de meurtres, elle qui avait à peine passé le stade hypnagogique. Elle pose ses pieds sur le sol, passe une main sur son visage qu’elle n’a pas démaquillé, une autre main dans ses cheveux. Elle hisse sur ses jambes, se traine jusqu’à la porte d’entrée et allume la lampe dans la pièce, en même temps. La clef tourne à contre-sens dans la porte. Elle ouvre.

« Quoi ? »

Agressive pour si peu, la tête encore un peu dans le cul. Sûrement l’un de ses voisins, pour une raison quelconque. Même s’il faudrait vraiment être con pour attendre cinq heures du matin afin de la solliciter. A moins que cette personne ne soit déjà réveillée. Après tout, Clio se couche quand d’autres se lèvent. Elle bat plusieurs fois des cils, encore aveuglée par la lumière du séjour et par les brides du sommeil. Elle reconnait Joshua.

« … J’ai cru que tu étais un voisin. »

Elle glousse, un peu confuse, et s’efface pour le laisser entrer avant de refermer la porte à double tour dans son dos. Elle se dirige vers sa chambre en le priant de faire comme chez lui, de s’asseoir, le temps qu’elle aille passer un pantalon. Elle s’assied sur un fauteuil, les coudes sur les genoux. Elle sourit paresseusement à son ami.

« Qu’est-ce que tu fais dans le coin, Joshua ? Enfin… Ouais, non. Qu’est-ce que tu fais dans le coin à cette heure, Joshua ? »

Elle effectue un geste vague de la main pour lui épargner la peine du dérangement. Ce n’est pas comme si elle était déjà tombée endormie, après tout. Elle était prête à s’endormir. Mais elle ne l’était pas. Elle ne l’était plus. Peut-être devrait-elle prendre un café. Devrait-elle lui proposer un café. Un tonneau de café, surtout sans savoir pour combien de temps il allait l’occuper. Elle passe les mains sur son visage, abat les paumes sur son visage en deux petites tapes pour se réveiller un peu plus.

Puis elle l’écoute. Il ne pouvait pas dormir, il voulait se divertir – et l’étui du violon arrache un sourire à Clio – avant que quelque chose d’étrange ne se produise. Elle se redresse, un peu plus à l’écoute parce que ça l’intéresse, pour le coup. Elle attend que Joshua poursuive son histoire, elle veut savoir ce qu’il lui est arrivé. Mais Joshua ne poursuit pas. Il laisse sa phrase en suspens. Elle attend, quand même, on ne sait jamais. Mais rien. Que dalle. Il reste muet comme une tombe. Comme une carpe. Comme les deux.

Il  lui demande ce qu’elle connait de la surface. Ce qu’elle en sait. C’est à ce moment qu’elle comprend que la discussion risque d’être longue. Clio se lève de son fauteuil, se dirige vers la cuisine, en particulière vers la machine à café, sans prendre la peine de demander à son ami s’il désire une tasse parce qu’elle a de toute manière l’intention de lui en faire couler une. Insomnie ou pas insomnie. Au point où l’on est… Elle met une dose de café dans un filtre, verse de l’eau dans le percolateur et elle met la machine en route. En attendant, elle sort le sucrier ainsi que la boîte de lait. Pas de manière entre Joshua et elle. Pas de pot à lait.

« Ce que je sais de la surface ? Je sais ce que j’ai lu à la bibliothèque et ce qu’on en a dit en cours, rien de plus. Ils ont de l’herbe. Des animaux que nous ne connaissons qu’à travers les pages des livres. De l’air sans avoir à le produire artificiellement. Du soleil et non des lampes artificielles dans les rues. Une météo qui change. C’est comme chez nous mais en mieux. Tout est toujours mieux chez les autres, de toute manière. C’est plus grand aussi. Bien, bien plus grand… »

Le café est passé. Clio sort deux mugs blancs d’une armoire, deux cuillers d’un tiroir et verse le café dans les tasses. Elle ramène les tasses puis retourne chercher le pot de sucre et la boîte de lait qu’elle dépose sur la table basse, au centre du cercle de fauteuil. Elle laisse fondre trois sucres dans sa tasse. Elle se rassied, ramène ses genoux contre sa poitrine et serre le mug dans sa main.

« Je ne sais pas grand-chose, Joshua. J’ai bien vu des photos entre les pages glacées d’un livre d’Histoire. J’ai vu des films et des diaporamas, dans la pénombre d’une salle de cours. Mais je ne sais pas grand-chose. »

Elle souffle sur sa tasse, doucement pour ne pas que ça déborde.

« Pourquoi ? »

Il dit avoir ressenti le vent, avoir ressenti le bleu du ciel, avec ressenti les bourgeons fragiles et le chant des oiseaux dans les arbres, dans le ciel, sur l’herbe. Il dit avoir ressenti le soleil. Le soleil réel du monde d’en-haut. Par curiosité, Clio avait souvent rêvé au monde d’en-haut, sans avoir jamais cherché à l’atteindre. Certains devaient l’avoir tenté. Il suffirait de se cacher dans les cargaisons remontant par ces grands ascenseurs exportant et important les marchandises. Se cacher dans une caisse et attendre de monter. Pour voir. Pour savoir.

Le nez au-dessus de sa tasse, il explique qu’elle risque de le prendre pour un fou mais elle secoue la tête. Au point où elle en est. Au point où ils en sont tous. Elle frôlerait presque la paranoïa avec ce qu’elle entend dans la rue, ce qu’elle lit, parfois, dans les journaux. « De nouveaux groupements révolutionnistes. », « Fin des jours heureux », « La Compagnie frappera un grand coup » et autres cochonneries qu’elle ne voulait pas croire. Elle avait parfois l’impression d’avoir à faire à une véritable guerre civile. Peut-être que c’était mieux, en-haut. Peut-être était-ce pire. Qu’est-ce qu’elle en savait, après tout ? Ce n’est pas comme si elle avait connaissance des faits de la surface. Ce n’est pas comme si elle en aurait un jour connaissance.

« Tu es en train de me dire que tu as vu la surface à travers les yeux d’un autre. Que tu as vu… Ce qu’il voyait et… Je ne sais pas si j’ai la foi, ni même l’envie de chercher une explication rationnelle à tout cela, je… Je ne sais pas. Ça me dépasse complètement. »

Elle secoue la tête, dépose la tasse encore chaude sur la table basse et tire un plaid plié sur le dossier de son fauteuil. Elle l’enroule autour de ses épaules, autour de ses bras. La chaleur est un risque qu’elle prend, les yeux dégorgeant de sommeil. Cette histoire serait une blague de mauvais goût et ce n’est pas le genre de Joshua de faire des blagues de mauvais goût. Ce n’est pas le genre de Joshua de faire des blagues tout court. Encore moins quand sonnent les cinq heures.

« Je ne te prends pas pour un fou. Je te l’ai dit, il y a sûrement une explication à tout cela. Une explication… Médicale, peut-être. Une explication rationnelle… Quelque chose qui s’explique et… Tu veux que je demande ? J’ai rencontré un médecin, au bar. Il aura peut-être une solution, une idée. Peut-être… J’irai le voir, si tu veux ? »

Clio passe une main dans ses cheveux avant de la replonger sous la couverture.

« Dans tous les cas, je ne te prends pas pour un fou, Joshua. »

Rationnel, elle ne sait pas mais elle peut toujours demander. Aller demander. Cette vision de la Surface, cette rêverie qu’elle n’expliquait pas, lui donnerait un prétexte pour aller voir Raleigh. Pour le revoir. Elle y pensait depuis un moment, à aller le voir ou encore à sonner au secrétariat de l’hôpital afin d’avoir son numéro de téléphone, même s’il ne s’agit que de celui destiné au travail. Elle pourrait l’inviter à aller boire un verre ou encore à aller manger quelque part. Mais pour ça, il faudrait qu’elle prenne sa soirée au bar et Clio n’envisageait que très peu les absences. Elle ne prenait congé qu’en cas de force majeure. Comme une rupture, par exemple. Elle avait pris congé pour Gil. Elle pourrait éventuellement prendre congé pour Raleigh. Elle y réfléchirait mais plus tard. Pas maintenant. Elle avait d’autres chats à fouetter. Elle acquiesce quand il parle d’aller voir Raleigh.

« Le docteur Cohen est très gentil. Et il s’intéresse à d’autres choses qu’au corps humain. Nous ne sommes pas viscères à ses yeux. Non, il est… Il est spécial. Et intéressant, aussi. Si tu en as l’occasion, vas-y. Il t’aidera sûrement. »

Elle observe Joshua tirer une cigarette d’un paquet et l’allumer mais elle ne dit rien. Ça l’importe peu qu’il lui demande la permission de fumer ici tout comme ça l’importe peu qu’il fume ici. Elle le lui permet tacitement parce qu’en fait, elle s’en fout. Si Clio fumait régulièrement, elle fumerait aussi dans son appartement et l’odeur de la cigarette ne la dérangeait pas. Elle serait vite oubliée, de toute manière. Il lui raconte qu’il s’est remis à la musique et elle se souvient qu’elle l’avait poussé dans cette direction. L’aveu tire un sourire fatigué à Clio, elle ouvre la bouche pour répliquer quelque chose, pour dire une phrase positive mais Joshua s’agite soudainement. Il ôte sa veste et l’abat sur ses épaules après l’avoir remise sur pieds. Clio ne comprend pas ce qu’il fait et son ami évoque les baleines avant de la traîner jusqu’à la porte d’entrée.

« A-attends ! Joshua, pour l’amour des Trab, arrê-Joshua ! » Clio tire sa main en arrière, manque de tomber à la renverse en quittant la poigne de son ami. La veste qu’il avait placée en équilibre sur ses épaules ne manque pas de faire un vol plané en arrière pour s’écraser sur le sol. « Mais qu’est-ce qui te prend, tout à coup ? C’est quoi, cette histoire de baleines ? Depuis quand il y a des baleines en plus ? Explique-toi. »

Elle avisera par la suite.

Peut-être avait-elle réagi trop brusquement. Et peut-être même était-ce le cas. Peut-être devrait-elle s’excuser. Ou peut-être pas. Il y avait un lien que Joshua avait fait entre cette vision et cette histoire de baleines que Clio ne parvenait pas à nouer. Elle n’avait pas envie de réfléchir parce qu’il était cinq heures du matin passé, qu’elle avait enchaîné les deux services ce soir. Ce n’est pas qu’il y avait eu beaucoup de monde à l’Opale du Chat, cette soirée-là, c’est qu’elle avait travaillé. Et qu’elle manquait sans doute de sommeil, entre sa mère qui appelait à l’aide – ou à l’argent – quand bon lui semblait, entre les horaires du boulot, les courses. Et maintenant Joshua et son histoire de baleines que Clio n’arrivait pas à relier à cette vision qu’il semblait avoir eu. Ce lien qu’elle ne parvenait pas à faire avait tendance à l’énerver. Clio n’aimait pas être énervée. Être énervée et fatiguée. Un jour, Clio apprendrait à dire non pour se consacrer à elle plutôt qu’aux autres. C’est peut-être ce qu’il lui manquait au fond.

En attendant, Joshua explique cette histoire de baleines. Cette histoire de migration des baleines, déviées au-dessus de la cité par on ne sait quel courant dissident. Il dit qu’il est possible d’observer les baleines et de les entendre aussi et ça, elle veut bien le croire. Les parois de la ville ne sont pas opaques – parfois un peu sale, parfois envie par des étoiles de mer ou autres coquillages invasifs tout au plus. Il dit les avoir écoutées avant que la vision ne le prenne au dépourvu et maintenant… Maintenant, il voulait qu’elle sorte avec lui, dehors, en pleine nuit. Pour aller voir les baleines. Alors qu’elle était censée aller se coucher. Elle devrait dire non. L’inviter à rester ici, à dormir sur le canapé. Mais elle devrait dire non. Clio soupire, pensant que cette histoire ne tourne pas rond. Joshua insiste pour aller voir les baleines, pour retourner écouter leur chant, pour comprendre. Elle ferme les yeux une minute, le temps de peser le pour, de peser le contre. Elle ignore le manteau qu’il lui tend. Qu’il le garde, elle mettra le sien.

Clio se dirige vers le guéridon sur lequel gît son manteau, abandonné. Elle attrape ses chaussures dans le coin, les enfile rapidement et attrape son sac.

« D’accord. Montre-moi. »

Elle trouve l’air dehors plus frais. La température n’a pourtant pas baissé – la température ne baisse jamais dans Pelagia. Mais Clio trouvait l’air plus frais. Sans doute parce qu’elle ne porte que des vêtements légers. Elle ne porte plus son chemisier, sa jupe. Emmitouflée dans son manteau, noyée dans une chemise et dans un pantalon, Clio avançait dans les rues sans savoir où elle devait aller. Elle suivait Joshua docilement, somnolant quelque peu en marchant. Le bras de Joshua apparaît sous ses yeux, Clio l’observe un moment avant d’accepter l’invitation et de s’y accrocher. Elle le laisse la guider jusqu’à la paroi de verre de la ville, délivrant une vue surprenante sur la faune et la flore marine. Clio observe un moment les lieux, guette quelques méduses qu’elle ne voit pas, pour son plus grand malheur, pas. Elle tâchera de revenir une autre fois. Les méduses lui manquaient.

Ses yeux croisent les baleines et Clio s’approche de la paroi jusqu’à y apposer ses paumes. Elle observe la danse des cétacés, elle les regarde se mouvoir, bouger dans l’eau. Volumineux mais gracieux. Elle observe la danse puis surgit le chant. Elle écoute les cris des baleines, hypnotisée par leur ballet aquatique. Les nageoires, si larges. Elles tournoient dans l’eau, tellement à l’aise.

Le chant, oui. La vision, aussi. Alors qu’elle contemplait les baleines, Clio ne les vit plus. A la place, elle voyait une jeune femme à la peau pâle, étendue dans l’herbe. Elle ne la voyait ni bouger, ni respirer. A proximité de sa main, une cassette dorée, ouverte, gisant sur le sol. Clio ressentit une vive douleur dans la poitrine. Comme si tout se déchirait. Elle ressentait le chaos dans son cœur. Elle avait envie d’hurler, de griffer, de mordre, de détruire, de tuer, de répandre le feu et le sang sur la terre. Et il y avait cette fille sur l’herbe – de l’herbe ! C’était elle qui déchainait la douleur dans son cœur. Le fait qu’elle soit immobile, qu’elle ait l’air… Morte. Clio porta les mains à son visage. Elle n’avait pas des mains de femme.

La vision prit fin mais pas le chant des baleines. Clio s’accroche à la vitre, profitant de la fraicheur des carreaux. Elle n'en revenait pas de ce qu’il s’était passé. Dans sa tête ou ailleurs. Ailleurs oui, mais cela se passait à la surface, sans aucun doute. Ses mains glissent sur la paroi de verre, tombent le long de ses cuisses.

« Alors c’était de cela que tu voulais parler. Le chant, la vision… C’est… Je ne sais pas quoi en penser. Peut-être me suis-je seulement perdue dans la valse des cétacés et que mon cerveau a… Je ne sais pas ce qu’a fait mon cerveau mais je ne connaissais pas cette femme. »

Clio laisse Joshua la serrer contre lui. Elle n’avait pas envie de se débattre. Elle se sentait vide, à bout de force. Complètement épuisée. Au fond, elle n’avait aucune raison de refuser l’étreinte. Ça lui faisait même du bien de ne pas se sentir seule. Elle avait mal, au fond d’elle-même, dans son cœur. Elle ressentait la peine qu’il avait ressentie dans la vision.

« … Laisse-moi m’asseoir d’abord. »

Joshua lui demande de lui raconter et Clio se laisse tomber sur le sol, dans la poussière, sans se soucier de quoique ce soit. Sans penser à son pantalon, à son manteau ou à sa tenue, en général. Il est passé cinq heures du matin. Six heures, peut-être bien. Qu’est-ce que les passants allaient en avoir à faire ? Si tant est qu’il y ait bientôt des passants pour arpenter les rues. Elle s’adosse à la paroi en verre qu’elle sait suffisamment solide que pour ne pas se rompre. Si elle supportait une quantité considérable d’eau, elle pouvait supporter le dos de Clio.

« C’était une femme. Jeune, belle. A la peau si pâle qu’elle reflétait presque les rayons du soleil. Elle était couchée sur l’herbe, une cassette entrouverte à ses côtés et… Je ne sais pas, elle ne bougeait pas. Elle était morte sans doute, j’en sais rien, je n’ai pas pris la peine de bouger. De toute manière, c’était comme si j’étais incapable d’émettre le moindre son. Pourtant… Pourtant j’en avais envie. Je veux dire… J’en avais besoin. Au début, je pensais que c’était comme une rupture. Je pensais que c’était comme avec Adam, tu sais… Mais non. Non, en réalité, c’était pire. »

Clio passe une main sur son front avant de presser ses deux mains contre son visage. Elle est fatiguée. Elle est exténue et elle se sent vide par-dessous tout. Elle avait supposé que la personne, que la jeune femme, était morte mais à vrai dire, elle n’en savait rien. Elle ne la connaissait même pas. Elle ne se souvenait pas l’avoir jamais vue, un jour. Dans sa vie. Aucun niveau, jamais au bar ni au Bordel. Elle ne la connaissait pas.

« J’avais mal. C’était une souffrance horrible, Joshua. C’était le vide… Mon cœur n’était que chaos. J’avais envie de mourir avec elle et… Mais qu’est-ce qu’il m’arrive, Joshua ? Tu crois que c’est la fatigue ? C’est sûrement la fatigue… Je suis fatiguée et toi… Depuis combien de temps n’as-tu pas dormi correctement ? »

Clio sourit, suffoque un instant avant de presser une main sur son œil droit. Elle a du mal à refouler ses larmes, à se calmer. Elle est fatiguée. Et elle est bouleversée aussi. Elle ne comprend pas. Elle ne comprend rien, à vrai dire. Est-ce qu’elle voulait seulement comprendre ? Même de cela, elle n’en était pas sûre.

La fatigue pourrait être une solution. Elle était fatiguée de ces horaires décalés, des rendez-vous qu’elle avait avant le travail et, cette nuit, après. Elle était fatiguée de courir à droite, à gauche, de sourire et d’entretenir la conversation avec les clients. Et par-dessus tout, elle était fatiguée des appels de plus en plus réguliers de sa mère. La fatigue pouvait être le facteur commun aux visions. La fatigue, la berceuse des baleines… Peut-être avait-elle seulement commencé à s’endormir en entendant les baleines. Sauf que ça ne ressemblait pas à un rêve. Mais le rêve éveillé restait une perspective rassurante. Joshua ruine ses perspectives. Il ne pense pas que ce soit là l’effet d’une fatigue quelconque. Il voit en cet évènement quelque chose de bien plus grand. L’œuvre des dieux ? L’œuvre des Trab ? Qu’avait-elle fait pour offenser les Trab au point d’avoir mal à ce point ? Elle allait au temple régulièrement, essayait de participer aux fêtes populaires quand elle le pouvait. Clio refuse la cigarette de ton ami.

« Je la connais cette phrase. Arrête de dire « Quelqu’un a dit » quand je sais pertinemment que c’est toi qui l’as écrit. J’ai lu tes livres, tu te souviens ? »

Clio dépose sa main dans celle de son ami pour qu’il l’aide à se remettre sur ses pieds. Elle ne frotte pas la poussière accumulée sur son pantalon. Il passera à la lessive, quand elle fera une lessive. Bientôt, sûrement, pour dire de continuer à s’habiller décemment afin d’aller travailler. Elle passe une mèche rousse derrière son épaule et assène une tape légère mais ferme sur l’épaule de Joshua, masquant un petit sourire, encore trop bouleversée par la vision pour en afficher un grand.

« C’est ça, moque-toi. Tu serais bien eu, si je te prenais au mot et si je te demandais réellement de me border. Tu pourrais me brosser les cheveux, aussi. T’en penses quoi ? » Elle tire la langue, se remettant peu à peu des émotions occasionnées par la vision. Elle ne s’en remettra jamais totalement mais elle s’en remettra. « Dis… Tu veux pas dormir chez moi, cette nuit ? Ou juste rester dans un fauteuil, lire un bouquin, ce que tu veux… Au cas où… Au cas où ça recommencerait. »

Ça ne recommencera sûrement pas et elle le sait. Joshua ne lui avait pas parlé d’un second épisode. Elle allait se mettre au lit, elle allait s’endormir, tomber comme une masse dans un sommeil profond. Mais ça la rassurerait de ne pas être seule cette nuit. Elle se remet lentement en marche vers son appartement. Vers son lit qui l’appelle. Vers la sûreté que confèrent quatre murs connus et reconnus comme étant les siens. Elle resserre ses bras autour de son ventre, en camisole, et continue d’avancer dans les rues.

« Tu sais dans ma vision…. Je volais. Je veux dire… Je suis descendue – ou devrais-je dire descendu – du ciel. Je me suis posée sur l’herbe… »