[Juin 125] Le monde du silence

Une mare de boucles noires avait envahi le bureau, se rependant sur les feuilles et les dossiers. Dans la semi-pénombre des persiennes tirées pour ne pas être distrait par le paysage sous-marin régnait un silence presque fantomatique. Seule la calme respiration de la jeune femme troublait un peu l’air immobile. Autour, la pièce était semblable à elle-même et rien ne semblait jamais trahir la fatigue qui venait d’emporter la jeune cadre.

La journée avait commencé comme beaucoup d’autres ces dernières semaines, près de quarante-huit heures auparavant. Ce n’était pas qu’elle avait plus de travail, non, pas vraiment, c’était surtout que dormir lui paraissait être une perte de temps, une perte de vie. Et elle combattait, contre ce désintérêt qui semblait la saisir, de la seule façon qu’elle connaissait, avec de l’auto-discipline et du travail. Elle était arrivée très tôt, vêtue proprement d’une longue jupe blanche plissée et d’un chemisier de soie bleue nuit, saluant les bureaux vides d’un geste de la tête. Les heures s’étaient alors trainées. Elle avait été inhabituellement silencieuse, seule dans son bureau, laissant son « assistant » gérer les demandes. Elle, tout ce qu’elle voulait c’était qu’on la laisse en paix.

A l’heure du déjeuner, elle avait à peine fait une pause, passant la tête pour demander les messages et les tâches à faire, écoutant les doléances, donnant ses consignes avant de retourner dans le calme de sa bulle. Elle était bien là. Elle savait ce qu’elle avait à faire. Les papiers ne mentaient pas, les papiers ne discutaient pas, ils ne tergiversaient pas et n’avaient pas de sentiments. Les papiers étaient re-po-sants.

Il était difficile de savoir comment elle avait fini par les considérer comme des oreillers. Ses bras, en arc de cercle au-dessus de sa tête semblait les étreindre tandis que sa main droite serrait son poignet gauche, à peine gêné par un léger bracelet de corail. Rien ne semblait bouger. Dehors cependant, la vie continuait son cours et l’heure de débaucher était proche, accentuant les bavardages des employés pressés de quitter la machine à café et de retrouver leurs pénates. L’onde se teintait du sang et de l’or du crépuscule, les poissons, paresseux, se laissaient porter par les courants, dans les niveaux inférieurs, le temps était à la fête.

Et, prostrée sur son bureau, Eirlys dormait.

Derrière la brume du sommeil, il y avait quelques informations qui passaient. Le battement régulier de l’horloge qui protégeait son carnet, le silence de la pièce, l’odeur de poussière, le bruit des papiers froissés quand elle bougeait ou même celui de la porte à plusieurs reprises. Mais rien de tout cela ne perça la bulle de repos. Pas même les entrées de Joshua que l’esprit de la jeune femme avait dû cataloguer comme étant « normale » et ne nécessitant pas d’activer un instinct de survie lui-même étrangement au repos. Ou peut-être avait-elle eu envie de se faire prendre. De ne pas avoir de choix. De ne pas survivre. De s’endormir une dernière fois pour ne pas se réveiller. Oui. Cela paraissait tentant. Dormir, dormir, dormir et disparaitre dans le sommeil. Père serait triste, il n’aurait plus d’héritier. Sixtine deviendrait encore plus silencieuse et plus effacée mais qui s’en souciait. L’odeur de café lui monta aux narines, profond, noir et amer, il apportait un arôme à ses pensées décousues. Elle bougea un peu, sentant une main sur son épaule. Elle se raidit soudain tandis que la voix, enfin, arrivait jusqu’à ses oreilles. « Pas tout de suite Seisyll. Je veux dormir encore un peu. » Voilà ce qu’lele aurait voulu dire mais avec le réveil, comme toujours, arriva cette terrible révélation. Seisyll n’était plus. Seisyll était mort. Elle ouvrit les yeux, catapultée d’un coup dans l’infâme réalité qu’elle affrontait toujours les jours. Elle se dégagea de la main pourtant amicale et redressa le torse, des marques de papier imprimés sur sa joue creuse. Elle se frotta les yeux, comme une enfant.

« Wells… »

Pas de Monsieur, ce qui était inhabituel – elle était toujours excessivement correcte avec lui, principalement pour décourager les rumeurs qu’avaient obligatoirement fait naître sa décision de seconde chance. Et pourtant, elle ne le regrettait pas, il n’était pas mauvais assistant et venait de prouver qu’il était capable de s’intéresser aux autres même si on ne le lui demandait pas – pas non plus le «Joshua » qu’elle utilisait quand elle pensait à lui. Elle cligna des yeux, plusieurs fois, pour tenter de remettre en ordre ses esprits. Elle s’était endormie sur son lieu de travail. Faute grave. C’aurait été quelqu’un d’autre, elle l’aurait envoyé chez le médecin et, à défaut de maladie pouvant expliquer une faiblesse passagère, elle l’aurait licenciée. Inutile cependant de faire semblant que ce n’était pas arrivé. Joshua avait visiblement très bien compris. C’était curieux tout de même. Elle ne se souvenait pas s’être endormie. Elle ne se souvenait pas de grand-chose après sa demi-feuille de salade au déjeuner.

« Merci Monsieur Wells. »

Elle le regarda à nouveau et ses yeux avaient retrouvé l’éclat qu’ils avaient d’habitude – bien pâle reflet de celui qui était le sien quelques mois plus tôt. Qu’est ce qui n’allait pas avec elle. Elle se sentait sur le bord d’un précipice et n’arrivait pas à comprendre pourquoi ou comment elle en était arrivée là. Elle prit la tasse de café qu’elle subodorait pour elle et se réchauffa les paumes à son contact.

« Dites-moi, quelle est l’étendue des dégâts ? »

Quelle heure était-il ? Qui avait pu la voir ? Comment s’étaient passés ces moments sans supervision ? Quelles retombées pouvait-elle craindre ? Comment affronter la réalité quand on était réveillée ? Tout un programme en une seule question ; Elle prit une gorgée du liquide amer et grimaça. Elle n’avait pas l’habitude. A tout choisir, elle préférait le thé.

L’ébauche d’un sourire vint décorer le visage fatigué de la jeune femme à la tentative d’humour de son assistant. Elle appréciait ce genre de jeu sur les mots tout comme elle reconnaissait l’effort de son interlocuteur d’alléger l’atmosphère. Pour autant, elle retint sa première réplique, trop familière à son goût. Ne pas mélanger. Ne pas se laisser aller à la sollicitude qu’elle sentait et qui apaisait son moral à vif. Eviter le piège. Rester professionnelle. Forte. Ne me déçois pas.

« L’océan nous en préserve, nous ne voulons certes pas ça… »

Elle déplaça doucement ses mains pour passer deux doigts dans l’anse, en contrôle. Petit à petit, elle se redressait, tentant de son mieux de passer d’Eirlys l’être humain à Eirlys la Chef de Service. Un changement de peau qui était de plus en plus difficile au fil des jours. Joshua, de son côté, répondait enfin à la vraie question, démontrant une nouvelle fois son intelligence et, à la surprise à peine dissimulée de la jeune femme, son implication. Il avait pris des initiatives, il avait fait des choses sans qu’on le lui demande, il avait tenté de l’aider, de l’étayer, de la soutenir, tout en préservant un secret dont, quelques semaines plus tôt, il aurait probablement proféré le plus grand désintérêt. Il avait fait quelque chose pour elle. Elle le regarda avec des yeux nouveaux, partagés entre méfiance et reconnaissance, attendant de voir s’il allait demander quelque chose en échange, essayer de la faire chanter, sous-entendre une quelconque menace. Elle n’arrivait pas à l’imaginer ainsi profiter de son instant de faiblesse. Elle l’avait jugé autrement. Indifférent, égocentré – paradoxalement – sur sa philosophie étrange qu’elle avait tellement de mal à comprendre, mais ni calculateur, ni opportuniste. Il était honnête, sincère, et n’acceptait pas le compromis. Raisons principales pour lesquelles elle lui avait attribué ce poste à ses côtés. Quand on a dans ses mains l’avenir ou la vie d’autres êtres humains, il devenait difficile de ne pas se sentir concerné. Elle ne s’attendait simplement pas à ce que le test ait sa propre personne pour cobaye. En y réfléchissant cependant, ce n’était que justice. Elle allait lui répondre que c’était très bien, le remercier pour sa prise de risque quand elle sentit une hésitation.

L’avait-elle mal jugé ? Etait-ce le vrai moment des conséquences ?

Elle leva vers lui un regard fatigué, un peu inquiet, sombre. Mais non. Pas de menace, pas d’insinuation, pas de demande. L’expression sincère d’une inquiétude rapportée à son cas qui failli bien la faire pleurer. Quelques battements de paupière effacèrent les larmes avant qu’elles ne se mettent à couler. Pourquoi n’était-ce pas son père qui avait ce genre de propos ? Pourquoi aucun de ses amis ne le lui tenaient ? Pourquoi fallait-il que la première main qui se tende sans la juger soit la dernière à laquelle elle aurait pensé ? Et pourquoi surtout, se sentait-elle aussi vulnérable. Pour la première fois depuis très longtemps, elle baissa les yeux devant un regard. Elle avait besoin d’aide. Seulement, personne ne pouvait l’aider à prendre cette décision pour elle. Il fallait qu’elle affronte toute seule les questions qui peuplaient son cœur. Qu’elle affronte cette vérité qu’elle savait ne pas vouloir voir et qui cherchait à s’imposer.

« Vous m’avez déjà bien aidée, Joshua, et je vous remercie pour votre proposition. »

Il est des soirs où il fait bon jeter ses principes aux orties, quand bien même les récupérer par la suite risque de piquer les mains. Elle releva un peu la tête, acceptant tacitement de déplacer la conversation sur un terrain plus personnel. Elle n’irait pas lui parler de ses problèmes mais sa loyauté méritait de la confiance. Elle prit une profonde inspiration.

« Vous l’avez remarqué aussi je ne vais pas vous faire l’affront de vous mentir, les choses sont un peu compliquées en ce moment. » Elle réfléchit à évoquer sa situation personnelle – compliquée – ou encore les problématiques professionnelles – complexes – avant de décider de ne pas insulter l’intelligence de son vis-à-vis. Elle soupira. « En vérité, j’aurais besoin de congés que je ne peux me permettre de prendre. » Pas des congés de Magnus, des congés de la vie tout court. Là encore, une information qu’elle passa sous silence. Elle tenta un bref sourire. « Nous allons donc espérer que ce passage à vide soit éphémère et tenter au mieux d’en limiter les dégâts. Pour cela, je vous suis extrêmement reconnaissante de ce que vous avez fait aujourd’hui. Je vais, bien évidemment, faire mon possible pour que cela ne se reproduise pas. » Evidemment. Et sans Essence. Il était hors de question qu’elle mette un seul doigt dans l’engrenage destructeur de Corb. « Mais, dans le cas contraire, est-ce que je pourrais compter sur vous pour me soutenir comme vous l’avez fait aujourd’hui ? »

Elle fixa de ses yeux gris le gouffre du regard du jeune homme. Pour une fois, pour une rare fois, elle ne savait pas vraiment ce qu’il allait répondre. En toute logique, il devait dire que non, que ça ne le regardait pas et qu’il en avait rien à faire. Qu’il n’était pas là pour la materner elle, tout comme elle avait refusé de le materner lui. Ce ne serait que Justice.

Il y avait une énergie qui venait des profondeurs. Quand il n’y avait plus rien, que l’on s’abandonnait. C’était une énergie douloureuse et violente, un éclat blanc derrière le regard, une poussée du sol sous ses pieds, forçant à toujours remonter, à toujours avancer. Elle n’en était pas là encore. Elle dérivait entre deux eaux, ballottée par des courants qui la dépassaient. Et consciente, bien trop consciente de sa propre déchéance sans pour autant avoir la force, encore, d’y faire quelque chose. Si elle était toujours très consciente du monde qui l’entourait, si elle était incapable de se mettre des œillères, si elle ne savait pas comment ne pas regarder, Eirlys se voyait à travers le miroir déformant des paroles de son père. C’était un couperet au-dessus de sa tête, sous tendu par cette question lancinante, pourquoi moi. Pourquoi m’a-t-il choisie. Pourquoi suis-je la seule qu’il ne frappe pas. Sa princesse. La seule à être sage. Son seul espoir. Sa joie de vivre. Et il la blessait aussi sûrement par ses compliments qu’il avait détruit son frère par ses reproches avant que celui-ci ne trouve l’amour puis la mort. Un « passage à vide » plus radical que le sien mais Seisyll avait toujours eu des côtés extrêmes. Il était chaleur et colère, bouillant. Elle l’avait aimé pour ça. Elle attendit, regardant cet homme en face d’elle, cet homme qui n’était pas son frère, qui en représentait l’antithèse et qui, pourtant, avait pris soin d’elle alors qu’elle était vulnérable. Elle le regarda se débattre contre l’étau de son regard, cherchant à éviter ses yeux comme s’il avait peur de s’y trouver emprisonné. Elle le regarda se défendre puis sombrer d’un coup, par surprise. Et puis elle regarda les deux gouffres sans expression, sans vie, portes ouvertes vers un abysse qui ne l’effrayait pas. Le vide lui paraissait reposant. Pas de pression, pas de mensonge, rien qu’un repos éternel qui vous enveloppait, chaud duvet de néant dans un rien indéfini. Et puis, il prit la parole, et, à nouveau, la jeune femme eut un sourire. Très différent du premier, c’était un sourire doux, celui du parent inquiet pour un proche qui recommence à aller mieux, celui qui éclot sur le visage d’un parent ou d’un amant devant le sommeil de « l’autre ».

« “Espérer, c’est démentir l’avenir.”, n’est-ce pas ce que vous avez écrit ? »

Elle prit une nouvelle gorgée de café, laissant l’amertume rouler sur ses papilles et le liquide tiède dans sa gorge pour se perdre au fond de ses entrailles. Ils entraient sur le terrain de la philosophie, une matière qu’elle maîtrisait nettement moins que les gens en général mais qu’elle s’efforçait de travailler. Elle avait lu le livre de son assistant. Et d’autres. Un certain Nietzsche qui avait une théorie étrange sur les « surhommes » et même un ancien nommé Gorgias. Elle n’était pas certaine d’être d’accord avec les théories exposées et assez sûre de ne faire que les effleurer mais elle avait fait l’effort. Pour le comprendre, lui. Pour essayer de voir cette force qui le poussait et l’entravait en même temps.

« J’ai comme l’impression que ce mot vous fait peur, Joshua. Espoir, espérer, ce ne sont que des termes, imprécis, qui, dans le cas précis où je l’ai utilisé, illustrait la croyance que les actes peuvent influer sur les forces en présence et modifier l’avenir. Ne pas croire à ce genre d’espoir, ce serait partir sur un déterminisme qui me parait contraire à ce que vous professez. Je peux me tromper, évidemment, je n’ai pas la prétention de pousser mes réflexions sur le sujet aussi loin que vous mais autant l’on ne peut pas savoir si je vais ou non remonter la pente, autant il est certain que je vais faire ce qui est possible pour tenter. Parce que les forces du monde, on ne peut pas vraiment les nier. Elles sont comme nous sommes. Les nier serait nous nier nous-même. »

Et si on se niait soi-même, alors à quoi bon. Elle soupçonnait que c’était la conclusion à laquelle était arrivée son assistant mais ne pouvait pas y adhérer parce que, dans son esprit, même si elle n’était qu’une illusion, un plancton dans l’univers, elle se ressentait là, présente et vivante et allait donc agir comme tel. Elle baissa une seconde les yeux pour mettre de l’ordre dans ses idées, s’éloigner du gouffre, reprendre un peu de vie. Ce genre de discussion était dangereuse, à la fois pour son moral à elle que politiquement. Cependant, cela faisait du bien de discuter d’autre chose que de chiffon, de poisson ou de politique de comptoir. Elle manquait de nourriture intellectuelle au moins autant que physique, si ce n’était plus. Son masque l’affamait ; Elle releva les yeux, sans peur, sans jugement, avec la froide certitude d’être, quoi que cela puisse être. Quand on regarde l’abysse, l’abysse vous regarde. Elle se mordit un peu la lèvre, continuant à se réveiller, reprenant petit à petit sa place. Son masque. L’envie de l’interroger était forte. Elle se demandait ce qu’il s’était passé pour lui, comment un homme aussi brillant pouvait avoir soudain décidé d’arrêter de croire, d’espérer, de continuer. Elle se posait la question et, en même temps, elle se demandait également s’il fallait qu’elle réponde à la question qu’il avait laissée en suspens. Pourquoi avoir fait de lui son assistant. Il y avait plusieurs raisons. Quelques-unes qu’elle pouvait bien dévoiler. D’autres inavouables.

« J’ai fait de vous mon assistant parce que votre philosophie vous fait poser un regard sur le monde qui est vierge de la plupart des biais, si ce n’est celui de votre philosophie. Ainsi, vous ne vous faites pas embarquer par les faux semblant et les mirages humains qui arrivent parfois. Je sais que vous me donnez un rapport aussi objectif que possible sur lequel je dois juste appeler le filtre corrigeant votre pessimiste. Tant que votre créativité ne se sera pas libérée de ce qui la retient, quoi que cela puisse être, cette position vous permet d’être utile, à votre niveau, à Magnus, ce qui est ce qu’on me demande, tout en vous gardant sous le coude au cas où, sait-on jamais, vous pourriez écrire à nouveau. »

Jamais, au grand jamais, elle n’avait pensé à elle en prenant cette décision, et encore moins que de l’aide pouvait venir de cet abîme-là.